Inventaire des archives de l'église Saint Jacques à Tournai conservées aux archives et bibliothèque de la cathédrale de Tournai

L'église Saint-Jacques est le monument religieux le plus impressionnant de Tournai après la cathédrale, dont elle est la fille d'un point de vue institutionnel, dans un rapport de dépendance total (jusqu'en 1803) qui explique que la cathédrale et la paroisse avaient pratiquement les mêmes archives : en original à la cathédrale, en copie à la paroisse (les comptes paroissiaux, par exemple, devaient être dressés en double).
Trace de cette histoire, un important fond de documents, constitué de divers fonds qui se sont mêlés (fond ancien issu du lien de dépendance, documents postérieurs à 1802 déposés en 1968 par la Fabrique de l’église Saint-Quentin-Saint-Jacques, archives arrivées à l'époque moderne ou contemporaine) est actuellement conservé aux Archives de la cathédrale. Il est l'objet de cet inventaire, avec l'ambition de constituer un instrument de travail. En effet, il offre enfin une vue complète et détaillée des pièces conservées, classées selon un plan significatif (personnel, liturgie et pastorale, gestion des biens et revenus, rapports avec l'autorité civile, cimetière...) et propose l’édition de deux documents importants de l’époque médiévale.
Les documents classés donnent l'occasion (par eux-mêmes ou en complément indispensable aux archives conservées dans d'autres dépôts, ce dont la publication donne un relevé en introduction) de dresser le visage religieux, sociologique, architectural de cet édifice remarquable de la ville. A ce titre, certains dossiers ressortent du lot : très nombreux documents relatifs aux confréries (règlements, registres aux résolutions, listes de membres, comptabilité, affiches) ; le compte de la construction du chœur de 1372, qui mérite une réédition et une étude approfondie ; l’épais dossier de la restauration néo-gothique de l'église réalisée dans les années 1870 ; deux listes ou dénombrements successifs des paroissiens de Saint-Jacques de 1562 et 1569, miroir d'une époque troublée ; les archives personnelles du curé Warlomont du fait de sa correspondance avec des anciens résistants jocistes (les chanoines Raymond Goor et Désiré Joos) ou avec un précurseur de la Théologie de la libération, de nombreux dossiers liés à son activité pastorale à Saint-Jacques qui coïncide en effet avec le Concile de Vatican II. Enfin, un hasard assez exceptionnel a permis de conserver, à la cathédrale, deux grandes fardes, comprenant 145 plans, croquis, dessins et notes manuscrites qui concernent la restauration de l’église Saint-Jacques à Tournai au 19e siècle et offertes à la cathédrale en 1965 par la veuve de l’architecte Robert. L’inventaire de ces sources graphiques particulièrement précieuses a été dressé par Laurent DELEHOUZEE, archéologue (Service Public Wallonie, Direction générale).
La réalisation de cet inventaire coïncide avec une nouvelle initiative de l’asbl Pasquier Grenier sur le plan culturel, à savoir la publication de la plaquette L'église Saint-Jacques à Tournai. Cet ouvrage et le présent inventaire cherchent, à leur manière, à médiatiser l’action de la nouvelle association Les Amis de l’église Saint-Jacques de Tournai mise sur pied dans le but d’abord de financer le un pour-cent du budget des travaux de restauration du chœur de cette église qui n’est pas pris en charge par les pouvoirs publics, de valoriser ensuite le patrimoine culturel de ce splendide édifice.